Deshalb hat der Gemeinderat entschieden, die Forschung im Bereich der Energieeffizienz und der erneuerbaren Energien zu stärken und lancierte 2010 das Projekt «Energieforschung Stadt Zürich». Das Forschungsprogramm war auf zehn Jahre ausgelegt und wurde von ewz mit maximal einer Million Franken pro Jahr finanziert. Die inhaltliche Ausrichtung von Energieforschung Stadt Zürich wurde basierend auf Vorschlägen öffentlicher und privater Forschungs­institutionen im Rahmen einer Ausschreibung festgelegt. Der Gemeinderat hat auch vorgegeben, dass die Ergebnisse und erarbeiteten Grundlagen aktiv kommuniziert und öffentlich zugänglich gemacht werden müssen.